위는 소화기관 중에서 가장 넓은 부분이며, 배의 왼쪽 윗부분인 왼쪽 갈비뼈 아래에 위치하고, 위쪽으로는 식도와 연결되고 아래쪽으로는 십이지장과 연결되어 있습니다.

위장에서 발생하는 암으로 선암이 대부분이며 조기 위암과 진행성 위암으로 나뉩니다. 그리고 림프종, 육종 혹은 소화기관 기질 종양도 일부 포함됩니다.

여러가지 요인이 복합적으로 작용하여 발생하게 됩니다. 흡연, 짠음식, 탄음식, 헬리코박터 파일로리균 감염, 위와 관련된 질병(위수술, 용종성 폴립, 가족 중 위암이 있는 경우와 만성 위축성 위염) 악성 빈혈, 유전등

신선한 야채와 과일을 충분히 섭취하고, 짠 음식, 탄 고기나 탄 생선을 먹지 않아야 합니다. 또한 정기적인 검진을 받아야 하며, 특히, 만성위축성 위염, 다른 위질환이 있는 경우는 정기적인 위내시경 검사를 받아야 합니다. 흡연자가 위암에 걸릴 확률이 비흡연자에 비해 1.5~2.5배 정도 높은 것으로 알려져 있으므로 금연을 해야 합니다.

국가 암검진 프로그램은 만 40세 이상 이면 2년 간격으로 위장조영검사 또는 위내시경검사를 하도록 권장하고 있습니다.

초기에는 특별한 증상이 없기 때문에 뒤늦게 진단이 되며, 다른 일반적인 위장 질환과 구분이 어렵습니다. 조기위암은 대부분 증상이 없기 때문에 우연히 발견되는 경우가 많고, 암이 진행됨에 따라 속쓰림, 메스꺼움, 구토, 체중감소, 복통, 음식물을 삼키기 어려운 증상, 피가섞인 구토물, 흑색변, 어지러움, 피로 등의 증상이 있습니다.

일반적으로 상부위장관촬영술이나 위내시경검사로 위암을 진단할 수 있고, 조직검사를 하여 암세포를 발견하면 확진할 수 있습니다.

위암 치료를 크게 둘로 나누면 국소적 치료와 전신적 치료로 나눌 수 있습니다. 국소적 치료로는 개복술, 내시경 점막절제술, 복강경 쐐기절제술, 복강경 위절제술 등이 있고, 전신적 치료로는 항암 화학요법이 있습니다.

위 수술은 비교적 난이도가 높은 수술로 수술 중이나 수술 후 출혈의 위험성도 있으며, 항암화학요법의 부작용은 사용한 약물의 종류와 투여방법에 따라 다양하게 나타납니다.

전체 위암 환자의 55% 정도는 재발로 인해 생명을 잃을 수 있습니다. 치료 후 재발이 되는 경우 대개는 전신적인 전이 상태가 많기 때문에 치료가 쉽지 않습니다. 처음 치료시의 병의 진행 상태가 재발이나 전이 여부에 가장 중요한 요인이기는 하나, 암의 생물학적 특성이 매우 다양하므로, 모든 환자들은 정기적으로 주의 깊게 재발이나 전이 여부를 검사하는 것이 좋습니다.