고환의 위치 및 구조 

고환은 남성의 음낭 내에 있는 생식기입니다. 고환은 한 쌍으로 이루어져 있으며 각각의 크기는 보통 4×3×2.5cm의 타원형이고 , 무게는 약 10.5gm~14gm정도로 다양합니다.

고환은 레이디히 세포(Leydig cells) 또는 간질 세포(interstitial cells)와 정세관의 두 가지 주요한 구조로 이루어져 있습니다. 레이디히 세포에서는 중요한 남성 호르몬인 테스토스테론을 분비하며, 정세관은 남성 생식 생활 기간 동안 매일 약 3천만 개의 정자를 만듭니다. 성인의 정세관은 서톨리 세포(Sertoli cells)와 생식 세포로 구성되어 있습니다. 서톨리 세포는 기저막을 따라 존재하며 생식 세포의 분화에 필수적인 환경을 제공합니다.

고환은 백막(tunica albuginea)으로 덮여 있고 , 고환 동맥에서 혈액 공급을 받습니다. 혈관과 림프관의 분포가 매우 풍부하며 부교감 신경과 흉추에서 나오는 교감 신경의 지배를 받습니다.

고환은 태아기에 복강에서 발생하여 임신 24~35주 정도에 음낭 내로 하강합니다.   

고환의 기능 

고환은 대표적인 남성 호르몬인 테스토스테론(testosterone)과 안드로스테네디온(androstenedione) 및 에스트라디올(estradiol)을 분비합니다. 테스토스테론은 태아 시기에는 남성 생식기의 분화, 사춘기에는 액와부 털과 성대 비후를 발현시키고 피지선의 활동과 근육량을 증가시키며, 성인기에는 성욕과 발기 능력의 유지 등에 직접 또는 간접으로 관여합니다. 에스트라디올은 남성의 골격근 발달에 중요한 역할을 합니다.