세계적으로는 연간 10만명당 2명~3명이 발생하고 있습니다. 남녀 비율은 1.5:1 로 남자에서 많고, 나이가 많을수록 발생이 증가하여 65세 이상은 10만명당 12명 정도로 발생빈도가 높습니다.

급성백혈병 중에서도 급성골수성백혈병의 발생빈도는 급성림프구성백혈병의 2배입니다. 급성백혈병 중 약 3/4은 성인에서 발생하며 한국인의 성인 급성백혈병의 80%는 급성골수성백혈병이고, 20%는 급성림프구성백혈병입니다. 2002년 한국 중앙암등록사업본부 보고서에 따르면 조혈계암의 발생빈도는 전체 암 중 2.6%로 8위를 차지하고 있으며 그중 골수성백혈병은 44.6%로 빈도가 제일 높습니다.

급성백혈병의 경우 치료하지 않으면 1년 내에 90%가 사망하는 치명적인 질환이지만 적절한 치료를 받으면 수명연장은 물론 상당수의 환자가 완치될 수 있습니다.